Son mamíferos de tamaño pequeño, cuerpo rechoncho y macizo, y con extremidades cortas. Resultan ser animales muy detestables para los hogares y familias.
Manos y pies suelen tener cinco dedos. Su olfato y oído son muy agudos, y todas las especies poseen largos bigotes muy sensibles.
La característica que más diferencia a los roedores con otras especies es su dentadura, ya que posen solo un par de incisivos en cada mandíbula y no tienen caninos y sólo presenta entre uno o dos premolares a cada lado de la mandíbula.
Otra de las características diferenciadas de esta especie es que tiene un gran ciego para la digestión de la celulosa y realizan la refección que es la ingestión de sus propias heces.
Tienen un alta tasa reproductiva.
