Reservas de agua dulce

Se considera que la cantidad de agua dulce disponible en nuestro planeta debiera ser más que suficiente para sustentar a la humanidad. Hay en la Tierra unos 1 500 millones de km3 de agua, de los que el 97% se encuentra formando parte de mares y océanos. Es decir, se trata de agua salada, y por tanto, no utilizable directamente para el consumo humano.

El 3% restante es agua dulce. No obstante, de este porcentaje aún hay tres cuartas partes inmovilizadas en forma de hielo en los casquetes polares y glaciares de todo el mundo, todo ello a pesar del deshiela-miento de los mismos.

El resto del agua, salvo una porción que permanece en la atmósfera en forma de vapor de agua, constituye la masa de ríos y lagos. Esto quiere decir que, es el agua dulce que  podemos aprovechar para nuestro consumo y otros usos.

A tomar realmente consciencia. ¿Cuánta agua desperdiciamos diariamente, semanalmente, mensualmente, anualmente?

Impacto de la actividad humana en la naturaleza

El hombre posee una gran versatlidad para adaptarse al medio en que vive, lo mismo que muchos otros mamíferos. De esta facultad provienen de este grupo del reino animal.

Dentro de los mamíferos, todos los primates se caracterizan por poseer un notable desarollo psíquico y manual. Sobre todo, los representantes superiores de este grupo.

Esta capacidad les permite ejercer una influencia decisiva sobre el ecosistema, ya que están en condiciones de intervenir en él de una forma mucho más intensa y eficaz que otros organismos.

Igual que nuestros antecesores prehistóricos, los pueblos primitivos que, en franco declive, subsisten aún en la actualidad, y en menor medida también las sociedades humanas preindustriales, no tan remotas, han mantenido una relación íntima con la naturaleza, que podría equipararse a la de otros animales. Esto hace que se encuentren sujetos a los mecanismos reguladores naturales de cualquier ecosistema.

El impacto en la era industrias ha sido enorme, debido principalmente a dos factores: la aparición de residuos procedentes de las actividades y la celeridad que han tenidoe stas transformaciones. Esto últio ha impedido que muchos animales y plantas pudieran adaptarse para hacer frente a las nuevas condiciones vitales.

La contaminación, el calentamiento global, la desertización y todo lo demás, son la manifestación extrema del deterioro de los ecosistemas.

El incremento del consumo energético

Al analizar el consumo de energía de los seres humanos, la ecología distingue entre la energía endosomática o metabólica, que empleamos para las funciones vitales, y la energía exosomática o externa, que es la que utilizamos para llevar a cabo nuestras actividades.

El consumo de energía endosomática no ha variado demasiado a lo largo de los siglos. Representa aproximadamente, menos del 7,5% de la energía total que necesitamos. En cambio, el consumo de energía exosomática, que duplica el consumo de energía metabólica en las sociedades primitivas actuales, es hasta diez o doce veces mayor en las sociedades más desarrolladas y aumenta con la renta per cápita.

La energía externa es la que nos aportan los alimentos. La leña que quemamos, por ejemplo, la energía eléctrica.

La contaminación del petróleo

Los vertidos de petróleo son la causa de las llamadas mareas negras, es decir capas de hidrocarburos que flotan erráticas sobre la superficie del mar. Al ser insolubles, impiden que el agua pueda oxigenarse y causan la muerte de numerosas vidas o microorganismos.

Se originan por vertidos accidentales o intencionados de petróleo crudo o de sus derivados, desde los buques cisterna o desde las instalaciones de transporte o extracción (plataformas petrolíferas, oleoductos, etc), que contaminan tanto el agua superficial como los fondos marinos y las costas.

Cada año se vierten al mar 10 millones de toneladas de petróleo. En realidad, se calcula que sólo alrededor del 50% de este crudo procede de los petroleros, a menudo de barcos pequeños y anticuados. El resto proviene de tierra firme.

Contaminación de aguas marinas

Los productos de la erosión de tierra firme son vertidos en los océanos en forma de fangos y otros materiales. Sin embargo, a estos aportes naturales se añaden en la actualidad grandes cantidades de residuos producidos por el hombre.

La contaminación biológica y química del medio marino provocada por éstas causas es mucho mayor a las causas atribuidas a la naturaleza.

La mitad de la contaminación marina llega al mar a través de ríos y canalizaciones de agua. Incluso en algunos países desarrollados gran porcentaje de aguas residuales son vertidas al mar.

Fuente: Enciclopedia temática ilustrada - GRIJALBO

Agresiones a la atmósfera

Las actividades humanas han causado la erosión y desertización, además de la ya conocida contaminación y lluvias ácidas. Los numerosos accidentes en centrales nucleares, así como la paulatina desaparición de reservas pesqueras, la caza irracional y consecuentemente la extinción de muchos animales y sus ecosistemas, representan una agresión a la biósfera.

La única alternativa en la que coinciden los expertos es la de gestionar todas las actividades humanas con un criterio conservacionista respecto al medio natural. Tan sólo una gestión orientada a la conservación del medio ambiente puede asegurar un desarrollo sostenible, que sea capaz de asegurar el bienenstar de toda la vida en el planeta.

Fuente: Enciclopedia temática ilustrada - GRIJALBO

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