Son organismos cuyas células se agrupan formando cuerpos ramificados y filamentosos. Los hongos, no pueden realizar la fotosíntesis por lo que tienen una alimentación heterótrofa. Los hongos más antiguos son las levaduras, que ya existían antes de la era primaria.
Se considera que en el periodo jurásico, ya habían hongos que formaban setas.Juegan un papel descomponedor, ya que transforman la materia orgánica en sustancias más simples y asimilables por otros seres vivos.
Los hongos en algún momento de la evoolución conquistaron el medio terrestre, pero nunca dejaron de depender de la humedad.
Existen aproximadamente 80.000 especies de hongos en todo el mundo. En Costa Rica se conocen alrededor de unas 2.000 especies, pero se calcula que en su territorio podrían habitar entre 40.000 y 70.000.
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